Het langdurig ziekteverzuim van meer dan één jaar onder Belgische werknemers neemt toe met de leeftijd. Vooral bij 55-plussers is het percentage aanzienlijk hoger dan bij jongere collega’s. Uit een analyse van hr-dienstverlener Attentia blijkt dat in 2024 maar liefst 10,29% van de werknemers ouder dan 55 jaar langdurig afwezig was, tegenover een algemeen gemiddelde van 4% over alle leeftijden. Dit verschil benadrukt de noodzaak voor bedrijven om meer aandacht te besteden aan de duurzame inzetbaarheid van oudere werknemers, zeker nu de wettelijke pensioenleeftijd wordt verhoogd en vervroegd pensioen verder wordt beperkt.
De cijfers tonen aan dat langdurig ziekteverzuim duidelijk toeneemt met de leeftijd. Bij werknemers tussen 45 en 54 jaar bedraagt het percentage 4,84%, terwijl dit bij 35- tot 44-jarigen 2,74% is. Jongere leeftijdsgroepen kennen aanzienlijk lagere cijfers: bij 25- tot 34-jarigen ligt het langdurig ziekteverzuim op 1,11% en bij werknemers jonger dan 25 jaar op slechts 0,23%. Opvallend is ook dat vrouwen binnen de groep van 55-plussers vaker langdurig afwezig zijn dan hun mannelijke collega’s (15,87% tegenover 7,50%).
Met de verhoging van de pensioenleeftijd naar 66 jaar en strengere regels rond vervroegd pensioen, worden werknemers gestimuleerd langer actief te blijven op de arbeidsmarkt. Dit legt extra druk op zowel werknemers als werkgevers. Volgens Dr. Ella Haemers, arbeidsarts en verzuimexpert bij Attentia, is het essentieel dat bedrijven maatregelen nemen om hun oudere werknemers gezond en gemotiveerd te houden.
“Werkgevers staan voor de uitdaging om medewerkers langer fit en gemotiveerd aan boord te houden. Als oudere collega’s uitvallen, brengt dat niet alleen kosten met zich mee voor de organisatie en de maatschappij, maar verdwijnt ook waardevolle ervaring en expertise”, stelt Dr. Haemers.
Om het welzijn en de inzetbaarheid van oudere werknemers te verbeteren, stelt Attentia verschillende strategieën voor. Preventieve maatregelen, zoals ergonomische aanpassingen en gezondheidsprogramma’s, kunnen bijdragen lichamelijke klachten te verminderen. Daarnaast kunnen bedrijven oudere werknemers inzetten als mentoren voor jongere collega’s, wat niet alleen de kennisoverdracht bevordert, maar ook het gevoel van waardering en betrokkenheid verhoogt.
Flexibele werkregelingen, zoals deeltijds werken of aangepaste taken, helpen eveneens om werknemers langer inzetbaar te houden. Daarnaast is een goed re-integratiebeleid cruciaal: door actief contact te onderhouden met langdurig zieke werknemers en hen te begeleiden bij hun terugkeer, kunnen bedrijven uitval beperken en medewerkers ondersteunen bij een duurzame terugkeer naar het werk.
Een van de mogelijke oorzaken van het hogere ziekteverzuim bij oudere werknemers, en met name vrouwen, is de combinatie van werk met zorgtaken. Naast hun job dragen velen ook zorg voor kleinkinderen of oudere familieleden, wat extra druk met zich meebrengt. Ook de fysieke en mentale belasting van het werk speelt een rol: chronische gezondheidsproblemen nemen toe met de leeftijd, terwijl digitalisering en veranderende werkomstandigheden voor onzekerheid en stress kunnen zorgen.
Verdoe jij ook te veel tijd met het opvolgen van alle nieuwtjes in je feed? No worries, wij verzamelen alles wat nieuw is in de hr-wereld. Al die nieuwtjes komen wekelijks in jouw mailbox terecht.
