Succesvolle start-ups worden vaak geassocieerd met visionaire oprichters. Onderzoek van UGent@Work, onder leiding van postdoctoraal onderzoeker Evy Van Lancker, toont aan dat de rol van hun eerste medewerkers – de zogenaamde ‘joiners’ – minstens even bepalend is. Deze medewerkers stappen niet alleen in een onzekere onderneming, ze worden ook mede-architect van de organisatie.
Joiners zijn meer dan uitvoerende krachten. Ze brengen specifieke expertise en een frisse kijk, en nemen taken op zich die cruciaal zijn voor de dagelijkse werking van het bedrijf. Hierdoor ontstaat er ruimte voor de oprichter om zich te focussen op strategische keuzes en verdere groei. Wat het onderzoek uniek maakt, is de aandacht voor het fenomeen ‘role-crafting’: de manier waarop joiners hun functie actief vormgeven, afgestemd op hun sterktes en de noden van de organisatie. Dit dynamisch proces verhoogt niet alleen de efficiëntie, maar draagt ook bij aan de flexibiliteit van de start-up.
Het onderzoek maakt ook duidelijk dat de relatie tussen founders en joiners geen eenrichtingsverkeer is. Joiners oefenen op hun beurt invloed uit op leiderschap, structuur en bedrijfscultuur. Twee randvoorwaarden blijken hierbij cruciaal: psychologische veiligheid en waardeovereenstemming. Wanneer medewerkers het vertrouwen voelen om initiatief te nemen en fouten mogen maken zonder repercussies, ontstaan innovatie en betrokkenheid. Daarnaast versterkt een gedeeld waardenkader de samenhang binnen het team en vergroot het de duurzaamheid van de samenwerking.
Medewerkers die bewust kiezen voor het avontuur en zich actief engageren, vormen samen met de oprichter(s) het kloppend hart van elke start-up. Hun impact is structureel en verdient dan ook expliciete erkenning binnen het ondernemerschapsverhaal.
Verdoe jij ook te veel tijd met het opvolgen van alle nieuwtjes in je feed? No worries, wij verzamelen alles wat nieuw is in de hr-wereld. Al die nieuwtjes komen wekelijks in jouw mailbox terecht.
