Een nieuw onderzoek van UGent @ Work onder leiding van Kyle Van Gaeveren en Romi Van Esbroeck toont aan dat er een duidelijke link is tussen voortdurende online aanwezigheid en de toename in mentale uitputting bij werknemers. De aandacht voor mentale vermoeidheid is dan ook de laatste jaren toegenomen, aangezien voorgaand onderzoek heeft aangetoond dat dergelijke factoren kunnen leiden tot een burn-out. Voor het onderzoek rapporteerden 1.315 participanten gedurende twee weken meermaals per dag hun gevoelens en percepties rond online waakzaamheid, mentale vermoeidheid en beschikbaarheidsdruk.
Zowel voor, tijdens, en na onze werkuren zijn we voortdurend online waakzaam. We monitoren onze digitale omgeving en hebben ook de drang om meteen te reageren wanneer een nieuwe melding op ons scherm verschijnt. Het onderzoek van Kyle en Romi toont dan ook aan dat een van de aanleidingen tot mentale vermoeidheid wel eens die welbekende online stimuli kunnen zijn.
De constante alertheid die veroorzaakt wordt door online stimuli zorgt voor mentale uitputting. En die uitputting ervaren we niet enkel op het moment zelf, maar houdt volgens dit onderzoek enkele uren erna nog steeds aan. Het resultaat? De effecten kunnen zich opstapelen, wat het risico op mentale uitputting of zelfs een burn-out kan vergroten.
De resultaten van het onderzoek tonen bovendien aan dat we het gevoel hebben dat we steeds beschikbaar moeten zijn. Dit gevoel ontstaat door zowel externe verwachtingen (door collega’s of werkgevers) als door interne overtuigingen (zelf de overtuiging hebben dat je altijd beschikbaar moet zijn). Het continu checken van e-mail of chat-kanalen om aan deze verwachtingen te voldoen, blijken een directe invloed te hebben op onze mentale vermoeidheid.
Hoewel niet iedereen voortdurend online is, tonen de resultaten van het onderzoek van Kyle en Romi aan dat toch bijna alle participanten deze momenten van verhoogde druk en alertheid ervaren. In 26% van de gevallen rapporteren de deelnemers zelfs dat ze een bepaalde druk voelen om digitaal beschikbaar te zijn. Deze momenten deden zich hoofdzakelijk voor tijdens de werkweek en namen terug af tijdens het weekend.
Volgens Kyle en Romi benadrukken de resultaten van hun onderzoek de belangrijke gevolgen van online waakzaamheid als aanwezigheidsdruk en kunnen deze inzichten bijdragen aan de percepties over psychische aandoeningen zoals een burn-out. Bovendien benadrukt het het belang van bewustwording rond de mentale werklast die onze dagdagelijkse digitale gewoontes met zich meebrengen. Romi en Kyle roepen zowel werkgevers als werknemers dan ook op om mee op zoek te gaan naar effectieve maatregelen om dit te counteren.
Verdoe jij ook te veel tijd met het opvolgen van alle nieuwtjes in je feed? No worries, wij verzamelen alles wat nieuw is in de hr-wereld. Al die nieuwtjes komen wekelijks in jouw mailbox terecht.
