Open over psychische problemen?

Veel mensen kampen met psychische problemen. Er over spreken kan helpen om wat begrip te krijgen of zelfs werkaanpassingen. Maar er is altijd een risico op stigmatisering, discriminatie... De wijze van communiceren is cruciaal, zo blijkt uit nieuw onderzoek.

In hun onderzoek brachten dr. Evelien Brouwers en haar collega's van Tranzo, het wetenschappelijk centrum voor zorg en welzijn van de Tilburg University, vijf groepen bijeen die met dit dilemma te maken hebben. Ze interviewden werkgevers, hr-managers, mensen met psychische problemen, ervaringsdeskundigen en re-integratieprofessionals, zoals jobcoaches en bedrijfsartsen.

Wijze van communiceren essentieel

De wijze van communiceren over psychische problemen heeft effect op het vinden en behouden van werk. Dat is een belangrijke bevinding, want hierdoor kunnen mensen zelf invloed hebben op de uitkomst. Vijf aspecten vergroten een goede uitkomst van openheid in de werkomgeving:

1. een juiste timing (bij voorkeur niet tijdens sollicitatie);
2. selectieve openheid (niet iedereen, wel aan diegene die je vertrouwt);
3. zorgvuldig overwogen inhoud van de boodschap;
4. stijl van communiceren (met respect voor werkgever);
5. een goede voorbereiding.

Meer aandacht voor de wijze van communiceren kan de duurzame inzetbaarheid van mensen met psychische problemen naar verwachting sterk vergroten.

Geen invloed, niets zeggen

De bevraagde groepen waren het erover eens dat wanneer psychische problemen geen invloed hebben op de werkzaamheden, werknemers of werkzoekenden beter niet open kunnen zijn.

Vanuit hun eigen perspectief bekeken is men eigenlijk wel voor openheid, maar ieder vanuit een ander belang. Bijvoorbeeld, mensen met psychische problemen zijn liever eerlijk, maar hr-managers prefereren openheid, zodat men de betreffende sollicitant eventueel kan afwijzen.

Over het onderzoek

Het unieke onderzoek werd uitgevoerd binnen de Academische Werkplaats Arbeid en Gezondheid van Tranzo en Tilburg University's Network on Health and Labor (Nethlab) i.s.m. ‘Samen Sterk zonder Stigma’ en de Universiteit van Maastricht. Binnen Tranzo werken drie promovendi aan onderzoek rond deze thematiek.

Het onderzoek getiteld To disclose or not to disclose mental health issues in the work environment is gepubliceerd in Journal of Occupational Rehabilitation. Auteurs: Brouwers E.P.M., Joosen M.C.W., Van Zelst C. & Van Weeghel J., 2019. https://doi.org/10.1007/s10926-019-09848-z