Linda Emmery, People Director Visma
De structuur is ondergeschikt aan de kwaliteiten van de mensen
Linda Emmery is al vijf jaar werkzaam bij Visma als People Director. Met meer dan vijfentwintig jaar ervaring in hr en een sterke passie om mensen en organisaties met elkaar te verbinden, speelt Linda een belangrijke rol in de groei en ontwikkeling van Visma. “Ik was op zoek naar een organisatie waar het niet draait om hoe belangrijk de mensen zijn, maar een organisatie waar de mensen centraal staan en dat vond ik bij Visma.”
Visma is een Noorse softwaregroep die door talrijke overnames actief is in meer dan dertig landen in Europa en Zuid-Amerika. Het bedrijf is koploper in bedrijfssoftware die administratieve taken sneller verwerkt. Het ondersteunt accountants, ondernemers en zelfstandigen.
Na elf jaar gewerkt te hebben als hr-manager bij een verzekeringsmakelaar, was het tijd om een volgende stap te zetten. In die elf jaar merkte Linda dat samenwerken met ondernemers haar enorm aansprak. Visma was op dat moment net op zoek naar groeimarkten in Nederland en België en had nood aan mensen die de taal spraken en gemakkelijk contact konden leggen met anderen. Dat zijn kernpunten voor Visma, die nauw aansloten bij Linda haar persoonlijke waarden: “Ik kan enkel werken vanuit verbinding en persoonlijk contact. Als we bedrijven toevoegen is het belangrijk om te kijken hoe ze daar te werk gaan, en nieuwe zaken mee te nemen. Daar krijg ik enorm veel energie van.”
Visma is een bedrijf met ongeveer 16.000 werknemers, het grootste deel daarvan bevindt zich in Noord-Europa en Latijns-Amerika. Alle collega’s zijn met elkaar verbonden, ook al zijn het stuk voor stuk zelfstandige bedrijven met een eigen cultuur. Visma en het gevoel voor ondernemen verbindt hen.
Toen Linda bij Visma begon, bestond de organisatie uit vijftien bedrijven. Nu, vijf jaar later, zijn dat er vijfenveertig binnen haar ‘community’. “We kijken naar de cultural fit van alle bedrijven, het succes van het product en het managementteam. Als we dan besluiten dat de organisatie past binnen de Vismagroep, hebben we al heel wat onderzoek gedaan. Daardoor weten we vrij precies wat een bedrijf nodig heeft. De eerste stappen in het proces zijn bijna altijd dezelfde, vanaf dan wordt alles op maat verdergezet. We leggen samen een duidelijke focus vast en werken nauw samen.” Daarnaast kiest Visma bewust voor een model waarin bedrijven zelfstandig blijven werken. “Er is bij Visma geen sprake van integratie, de bedrijven blijven bestaan zoals ze zijn.”
Over haar leiderschapsstijl zegt Linda: “Ik werk altijd vanuit verbinding, daarnaast ben ik ook erg pragmatisch en vind ik humor belangrijk, we moeten met elkaar kunnen lachen. Het belangrijkste voor mij is een werkomgeving creëren waar mensen vrij kunnen denken en volledig zichzelf kunnen zijn. We moeten de harten van de mensen bereiken. Dat moet ik zelf voelen en daar ben ik altijd mee bezig in alles wat ik doe.”
Tijdens haar sollicitatiegesprek in Oslo vroeg Linda om de structuur van Visma te visualiseren. Maar uiteindelijk is Visma een groep van mensen met kwaliteiten die samenwerken. De structuur is ondergeschikt aan de kwaliteiten van de mensen. “Ik vond dat zo verfrissend als ik het vergeleek met andere bedrijven. Het gaat niet om mij, het gaat om wat we samen doen.”
Ondanks haar strategische rol blijft Linda nauw betrokken. “Ik ben alleen, maar niet alleen. We werken met communities, ik ben verantwoordelijk voor de hr-community. Ik moet duidelijk weten wat er speelt in elk bedrijf, enkel dan kan ik beslissingen nemen en bedrijven doorverwijzen.”
Binnen haar community heeft Linda een breed scala aan bedrijven. Het kleinste bedrijf heeft twintig werknemers, het grootste heeft er ongeveer vierhonderd. En toch kent Linda zo goed als alle hr-medewerkers binnen de verschillende bedrijven. “We helpen elkaar binnen de community en hebben ook veel vertrouwen. Daarom kunnen wij zonder een grote groep mensen bestaan, we delen onze kennis met elkaar. Dat maakt al die verschillende projecten zo interessant.”
Een veilige werkomgeving is prioriteit bij Visma. “Het is onze verantwoordelijkheid als werkgever om een veilige omgeving te creëren. Ik vind het een positieve evolutie dat daar steeds meer aandacht voor is. Je moet er actief aan bouwen en vooral onderhouden, de hulp van je medewerkers is daarbij cruciaal. Wij trainen onze leiders continu om dit bespreekbaar te maken. Het is belangrijk om te luisteren naar elkaar en vertrouwen op te bouwen. Onderwerpen zoals leiderschap en veiligheid moeten ook tijdens de boardgesprekken aan bod kunnen komen, voor ons zijn dat heel normale onderwerpen.”
Visma heeft Scandinavische roots en een duidelijke focus op diversiteit. “Als je kijkt naar de verhouding man-vrouw, is 40% van onze medewerkers vrouw. Ik hoor vaker dat ik werk in een mannenwereld, maar dat voel ik niet. Veel van mijn collega’s zijn vrouw, ook in het topmanagement. Dankzij onze Scandinavische oorsprong bouwen we hier al lang aan.” Voor Linda is diversiteit een breed onderwerp, het begint met een open mind en een open hart. Je moet elkaars mening respecteren en naar elkaar kunnen luisteren. Het begint met het samenstellen van een team met verschillende achtergronden, dat zorgt voor betere resultaten.
De medewerkers zijn voor Visma een prioriteit. Daarom voeren ze maandelijks anonieme metingen uit met positieve resultaten. “Wij weten altijd precies hoe het met de medewerkers gaat. Voor ons is dat erg belangrijk. We zitten momenteel met onze ENPS-score in de top tien wereldwijd.”
Ook in de maandelijkse rapportages vraagt Visma de bedrijven niet alleen te schrijven over de cijfers, maar ook over de ENPS (Employee Net Promoter Score) en de Inclusion Index. “Het zijn allemaal vragen die leiden tot een innovatief team. Mindere punten worden bespreekbaar waardoor we samen naar initiatieven kunnen zoeken om deze aan te pakken. Ook daar zien we dat de community een cruciale rol speelt. De verschillende hr-collega’s vragen elkaar om hulp en feedback.”
Voor Linda draait talentmanagement om ‘love for talent’. Het belangrijkste is dat we verhalen delen die mensen raken, want uiteindelijk is iedereen op zoek naar talent. Het gaat om luisteren en verbinding maken, want het zijn stuk voor stuk persoonlijke processen. “Je bespreekt wat iemand nodig heeft en wat je die persoon als organisatie kan bieden. Wanneer je dan echt een connectie maakt, kan je talenten aan je binden en verder laten groeien, want je weet meer over hoe die persoon in het leven staat.”
Linda heeft een duidelijke mening als het gaat over quota op de werkvloer. “Eerst vond ik het geen goed idee. Maar in Noorwegen zijn die quota er wel en dat heeft heel wat teweeggebracht. Je moet natuurlijk alles in zijn context zien, de Scandinavische landen hebben een volledig ander ritme, wat een effect heeft op hun manier van werken. Maar ik geloof dat als we echt iets willen veranderen, quota niet zo een slecht idee zijn. We moeten dingen proberen en eruit leren. Vandaag kan ik dan ook zeggen dat ik voorstander ben van quota.”
Als finalist van de HRTop100 Leader 2023 richt Linda zich op data en innovatie. Het heeft haar geholpen om een duidelijke focus te vinden. “We hebben manieren ontwikkeld om data met leiderschap te verbinden. Teams die zich veilig voelen en fouten mogen maken, blijken een positief effect te hebben op klanttevredenheid.” Voor Linda draait alles om groei en verbinding. “Mijn doel is dat mensen zich goed voelen en ideeën kunnen uitwisselen. Zolang ik dat kan doen, krijg ik een kick.” Wat betreft de toekomst van Visma: “We groeien door bedrijven te verbinden in een ecosysteem. Netwerken zijn essentieel; bedrijven in dezelfde fase moeten met elkaar praten en leren van elkaars ervaringen. Als je daar nog een managing director aan toevoegt, is dat alleen maar mooi.”
Als Linda de vrijheid had om een project op te zetten zonder regels, zonder zorgen. Zou ze kiezen voor een reflectieve retreat waar je een groep leidinggevenden samen zet. Ze gaan in dialoog en kunnen leren van elkaar. “Dingen gaan snel, maar om echt te leren wat je drijft en waar je voor staat, moet je reflecteren en ervaringen met elkaar delen.”
Verdoe jij ook te veel tijd met het opvolgen van alle nieuwtjes in je feed? No worries, wij verzamelen alles wat nieuw is in de hr-wereld. Al die nieuwtjes komen wekelijks in jouw mailbox terecht.