Voorbij de labels: inzetten op een inclusieve werkomgeving.

Hoe zorg je voor een inclusieve werkomgeving waar verschillende leeftijdsgroepen samenwerken? Ontdek hoe je wederzijdse vooroordelen overwint en een cultuur van openheid en samenwerking creëert, met concrete strategieën om diversiteit te omarmen en te profiteren van elkaars unieke bijdragen.

​In veel organisaties werkt vandaag een diverse mix van verschillende leeftijdsgroepen samen. Ik benoem ze expliciet niet als generaties omdat de wetenschappelijke evidentie hiervoor ontbreekt. Generaties lijken er niet toe te doen als we werkhouding willen begrijpen. We zien wel een effect van leeftijd en de maatschappelijke context waarin men leeft.

Iedereen komt met zijn, haar of hun eigen waarden, communicatievoorkeuren en werkstijlen. Wat een rijke bron aan diversiteit zou kunnen zijn, wordt helaas nog te vaak overschaduwd door wederzijdse vooroordelen. De jongere garde wordt soms weggezet als “onrealistisch”, “te weinig betrokken” of “te gevoelig”. Oudere collega’s krijgen dan weer vaak het etiket “verandering-avers” of “technologisch traag” opgeplakt. Dergelijke vooroordelen maken het moeilijk om oprecht, in wederzijds vertrouwen, samen te werken.

Hr-professionals en leidinggevenden hebben een sleutelrol in het ontkrachten van deze beelden en het streven naar een inclusieve werkomgeving. Dat begint bij het erkennen dat generaties gevormd worden door context, niet door karakter. Een “millennial” die flexibiliteit belangrijk vindt, doet dat niet uit gemakzucht. Wel omdat ‘millenials’ opgroeiden in een tijd van digitale transformatie en economische onzekerheid. Een “babyboomer” die waarde hecht aan structuur, doet dat niet uit starheid, maar vanuit een carrière waarin loyaliteit en hiërarchie de norm waren.

Hoe kan je het verschil maken in de praktijk?

Creëer bewustwording dat vooroordelen, bewust of onbewust, aanwezig zijn. Informeer medewerkers over de waarde van diversiteit in de organisatie op vlak van welzijn en performantie. Maak dit concreet. Geef concrete voorbeelden over probleemdomeinen en zet succesvolle acties die tot inclusie leiden in the picture.

Zet in op een open dialoog tussen diverse sociodemografische groepen. Help teams om bewust te reflecteren over verschillen, overeenkomsten en hoe hiermee om te gaan in de praktijk. Stimuleer mentoring in twee richtingen: jong leert van oud en andersom. Zet in op gezamenlijke doelen en werkdynamieken waarin ieders unieke bijdrage zichtbaar wordt.

Lead by example. Zet in op het ondersteunen van je leidinggevenden in de ontwikkeling van hun authentiek leiderschap. Laat ze zich bewust worden van sterktes, blinde vlekken en aandachtspunten. Stimuleer ze om zich niet te laten leiden door vooroordelen, maar oprecht in gesprek te gaan met alle medewerkers over wat hun noden zijn, wat hun drijft, waar er belemmeringen zitten en wat hun talenten zijn.

Alles start bij cultuur. Een cultuur waarin nieuwsgierigheid het haalt van oordelen en waarin leeftijd, gender, afkomst, etc. geen maatstaf vormen voor waarde. Want uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde: zinvol kunnen werken in een gezonde werkomgeving waarin we onszelf kunnen zijn en verder kunnen ontplooien tot ons volledig potentieel.

Gastauteur Stephanie Heurterre, Senior HR Consultant Talent Development & Wellbeing Securex