7.400 nieuwe jobs in private sector, vooral in diensten

​De Belgische private sector telde in het eerste kwartaal van 2026 ongeveer 7.400 extra jobs. Dat blijkt uit de eerste editie van de Arbeidsbarometer van SD Worx in samenwerking met Ortelius. De stijging is sterker dan in dezelfde periode van de voorbije twee jaar, al blijft het bredere plaatje gemengd. Op jaarbasis gingen nog steeds ongeveer 3.000 jobs verloren.

De kwartaalcijfers wijzen erop dat vooral de dienstensector de arbeidsmarkt overeind houdt, terwijl industrie en bouw wel stabiliseren, maar nog geen structureel herstel laten zien.

"Binnen een complexe en onzekere economische context laat de Arbeidsbarometer ons sneller aandachtspunten en kenteringen detecteren", zegt Bart Pollentier, directeur van het kenniscentrum van SD Worx. "Dat inzicht is cruciaal als Belgische werkgevers in de toekomst tot de Europese groeikampioenen willen blijven behoren."

​Dienstensector blijft sterk presteren

De dienstensector zorgde in het eerste kwartaal voor ongeveer 6.000 extra jobs tegenover eind 2025 en blijft daarmee de belangrijkste groeimotor van de Belgische arbeidsmarkt.

Vooral de gezondheidszorg kende een sterke stijging met 1.300 bijkomende jobs. Ook vervoer en opslag deed het goed met 1.200 extra jobs, gevolgd door vrije beroepen en wetenschap met 1.000 bijkomende jobs.

Daarnaast groeide ook de horeca met zeshonderd jobs, terwijl de groot- en detailhandel zevenhonderd extra jobs noteerde. De sterkste relatieve groei werd geregistreerd in vastgoedactiviteiten, waar de tewerkstelling met 1,4% toenam, goed voor driehonderd extra jobs.

Op jaarbasis kwamen er in de dienstensector bijna 11.000 jobs bij. Vooral gezondheidszorg en ondersteunende diensten trokken die groei.

Tegelijk waren er ook verliezers. De groot- en detailhandel verloor op jaarbasis ongeveer 1.000 jobs, terwijl de communicatie- en ICT-sector 1.600 jobs zag verdwijnen.

Industrie blijft onder druk staan

Hoewel de cijfers tonen dat de daling in industrie en bouw afvlakt, spreken experts nog niet van een echte ommekeer.

In vergelijking met het eerste kwartaal van 2025 verdwenen in de industrie ongeveer 11.000 jobs. In de bouw gingen nog eens 2.700 jobs verloren.

Binnen de industrie bleef de maakindustrie het zwaarst getroffen, met een verlies van 9.900 jobs op jaarbasis. Ook de energie-intensieve sectoren blijven kwetsbaar.

"De recente stabilisatie volstaat niet om al van een structurele positieve ommekeer te kunnen spreken", zegt Pollentier.

Volgens Annelore Van Hecke, senior macro-econoom bij Ortelius, blijven externe economische factoren wegen op het herstel.

"De neerwaartse risico’s zijn recent opnieuw toegenomen. De ontwikkelingen in de Golfregio en de stijgende gas- en olieprijzen dreigen de competitiviteit van de energie-intensieve industrie verder te ondergraven."

Ze wijst erop dat hogere energieprijzen in België bovendien relatief snel doorwerken in de loonkosten via automatische indexering.

Groei in alle gewesten

In het eerste kwartaal nam de werkgelegenheid toe in alle drie de gewesten.

Vlaanderen kende de grootste absolute stijging met 4.500 extra jobs. In Wallonië kwamen er 1.700 jobs bij.

Brussel noteerde met 1.200 bijkomende jobs de sterkste relatieve groei. Daarmee zet het gewest een herstel verder dat al in 2025 zichtbaar was.

Volgens de onderzoekers hangt dat verschil samen met de economische structuur van de gewesten. Vlaanderen en Wallonië zijn sterker afhankelijk van industrie en exportgerichte activiteiten, terwijl Brussel meer steunt op dienstverlening zoals consultancy en financiële activiteiten.

Gemengd signaal voor arbeidsmarkt

De eerste Arbeidsbarometer toont dat de Belgische arbeidsmarkt voorlopig veerkrachtig blijft, maar tegelijk kwetsbaar is voor economische onzekerheid.

De dienstensector blijft jobs creëren en compenseert voorlopig de zwakte in industrie en bouw. Of die trend zich doorzet, zal de komende kwartalen duidelijk moeten worden.