Vier op tien werknemers vragen meer houvast rond langdurige afwezigheid op het werk

​Langdurige afwezigheid door ziekte is geen uitzondering meer op de werkvloer. Bijna één op de drie werknemers in België geeft aan zelf al langdurig afwezig te zijn geweest, terwijl één op de vier collega’s kent die voor langere tijd uitviel. Dat blijkt uit een recente bevraging in opdracht van Cevora.

De impact reikt verder dan het individu. Absenteïsme weegt op teams, organisaties en de bredere samenleving. Tegelijk groeit het besef dat een doordachte aanpak noodzakelijk is, al blijkt die in de praktijk nog vaak te ontbreken.

Werkdruk en onduidelijkheid nemen toe

Langdurige afwezigheid heeft een directe impact op collega’s. 79,3% van de werknemers geeft aan dat de werkdruk toeneemt wanneer iemand langdurig afwezig is. Daarnaast ervaart een even grote groep onduidelijkheid over de duur van de afwezigheid.

Voor 63,7% is het bovendien niet helder hoe het werk wordt herverdeeld. Die combinatie van verhoogde druk en gebrek aan transparantie zorgt voor extra spanning op de werkvloer.

Meer aandacht voor welzijn, maar aanpak blijft ad hoc

De aandacht voor welzijn groeit. 67,8% van de werknemers zegt vandaag meer bezig te zijn met mentale gezondheid dan twee à drie jaar geleden. Ook het gesprek rond langdurige afwezigheid komt vaker op gang: 37,8% merkt meer communicatie en 32,5% ziet meer initiatieven of opleidingen.

Toch blijft de aanpak volgens 52,5% van de werknemers eerder ad hoc. Dat gebrek aan structuur vertaalt zich in een duidelijke behoefte aan ondersteuning: 41,3% vraagt meer informatie en opleiding rond het omgaan met langdurige afwezigheid.

Nood aan duidelijk beleid en communicatie

Uit de bevraging blijkt dat werknemers vooral nood hebben aan duidelijke kaders. Het behouden van contact tijdens afwezigheid wordt door 52,5% als belangrijk gezien. Daarnaast vragen werknemers om helder beleid rond langdurige afwezigheid (45,8%) en terugkeer (42,8%).

Ook preventie (38,7%), ondersteuning na afwezigheid (31,5%) en het aanpassen van het takenpakket (23,7%) worden genoemd als belangrijke elementen in een duurzame aanpak.

Opleiding als hefboom voor re-integratie

Volgens Cevora ligt een deel van de oplossing in opleiding en sensibilisering.

“Uit onze contacten met HR-medewerkers en leidinggevenden merken we dat de aanpak van re-integratie in veel bedrijven sterker uitgebouwd is dan werknemers zelf aanvoelen. Precies daar zit de uitdaging: beleid alleen volstaat niet, medewerkers moeten het ook kennen en ervaren. Daarom lanceren we in het kader van ons jaarthema ‘De mens centraal’ een uitgebreid nieuw opleidingsaanbod waarmee we hen ondersteunen om langdurige afwezigheid beter te voorkomen, medewerkers correct te omkaderen en te informeren en een duurzame re-integratie mogelijk te maken”, zegt Veerle Van Asbroeck, Director Sales, Marketing & HR bij Cevora.

Het nieuwe opleidingsaanbod richt zich op werknemers, hr-professionals en leidinggevenden en focust op preventie, communicatie en begeleiding tijdens en na afwezigheid.

Van beleid naar praktijk

Hoewel veel organisaties al stappen zetten in het uitbouwen van een beleid rond langdurige afwezigheid, blijkt de vertaalslag naar de werkvloer nog een uitdaging.

“Uit ons onderzoek blijkt duidelijk dat organisaties en bedrijven openstaan voor meer opleiding en omkadering. Dat is een belangrijk signaal. Hoe beter zij voorbereid zijn, hoe groter de kans op een warme opvolging tijdens de afwezigheid en een duurzame terugkeer.”

De cijfers tonen aan dat langdurige afwezigheid niet alleen een hr-thema is, maar een structurele uitdaging die vraagt om duidelijke keuzes, consistente communicatie en een gedragen aanpak binnen organisaties.