Belgen die veel tijd online spenderen, voelen zich minder gelukkig

Minder dan de helft van de Belgen (46,9%) is tevreden over de balans tussen online en offline tijd. Wie zijn digitale gebruik als onevenwichtig ervaart, voelt zich minder gelukkig, minder rustig en vaker eenzaam. Dat blijkt uit het recente Nationaal Geluksonderzoek van NN en UGent. Daarnaast blijft de gemiddelde geluksscore met 6,53 op 10 onder het niveau van voor de coronapandemie.

Bewustzijn vertaalt zich niet naar gedrag

Het is opvallend dat niet alleen de hoeveelheid schermtijd minder is voor hoe gelukkig we zijn. Hoe mensen die schermtijd ervaren is ook een belangrijke factor. Vandaag geeft 46,9% van de Belgen aan tevreden te zijn over de balans tussen de tijd die men online en offline spendeert. Bij jongvolwassenen zakt dat cijfer zelfs naar 36%. Tegelijk voelt 38% van de volwassenen zich afhankelijk van de smartphone. Bij jongeren loopt dat op tot 58%. Die tevredenheid met digitale balans blijkt een sterke voorspeller voor de geluksscore.

Volgens dokter Sara Claes (UGent), die een doctoraat behaalde over geluk, is er al veel bewustzijn rond problematisch gebruik van digitale media, maar voorlopig wordt er weinig aan gedaan. “Een van de belangrijkste conclusies is dat mensen zich bewuster zijn van de nadelen van technologie, continu online verbonden zijn en afhankelijk zijn van smartphones. Veel mensen beseffen dat hun digitale gewoonten beter kunnen, maar slagen er niet in om die effectief aan te passen”, vertelt Sara Claes.

Effect op geluk, gemoedsrust en eenzaamheid

De verschillen in geluk zjn uitgesproken. Van de Belgen die zeer tevreden zijn over hun digitale balans, voelt 53,4% zich gelukkig (score van 8 of hoger). Bij wie ontevreden is, zakt dat aandeel naar 18,1%. Ook gemoedsrust volgt dezelfde trend. Wie zijn digitale balans als slecht ervaart, scoort gemiddeld 4,12 op 10. Bij wie tevreden is, stijgt dat naar 6,77.

Naast geluk en gemoedsrust speelt ook eenzaamheid een rol. Bij mensen die zeer ontevreden zijn over hun digitale balans. Bijna vier op de vijf voelt zich matig tot sterk eenzaam. Zelfs bij de groep die wel tevreden is, blijft dat aandeel met 53% opvallend hoog.

Veel voorstanders van maatregelen

Veel Belgen beseffen al dat te veel tijd online spenderen schadelijk is. Ze opteren ook voor concrete maatregelen om het gebruik van digitale media bij minderjarigen te beperken. Zo vindt 71% dat het gebruik van digitale media bij minderjarigen moet worden beperkt. Voor volwassenen ligt dat lager, maar nog steeds pleit 36% voor meer regulering.

Opmerkelijk is dat jongvolwassenen (tussen de 18 en 34 jaar) de grootste voorstander zijn van duidelijke regels. 45% van hen vindt zelfs dat er ook regels moeten komen voor volwassenen.