Menopauze: ​Unique toont dat het anders kan

We gingen in gesprek met Kristof Mangelschots, HR Manager Unique, Sophie Campo, HR Business Partner Unique en An Aelbrecht, Algemeen Directeur Unique.

Waarom is menopauze een belangrijk onderwerp op de werkvloer?

“Onze medewerkerspopulatie bestaat voor 83% uit vrouwen, verdeeld over verschillende leeftijdscategorieën”, begint Kristof. “Zij bevinden zich op dit ogenblik in de menopauze of zullen er op een bepaald moment mee te maken krijgen. Dat zijn voor ons twee voorname redenen om een thema als menopauze onder de aandacht te brengen binnen het bedrijf én het ook bespreekbaar te maken en er rekening mee te houden.”

“Klopt”, gaat Sophie verder. “Het is fijn te weten dat wat je als vrouw ervaart en wat mogelijk een impact heeft op je werk, een plaats heeft in de gesprekken op de werkvloer. Er wordt geluisterd en naar oplossingen gezocht. Dat is essentieel.”

“We zijn een open bedrijf en willen dat elk onderwerp of thema bespreekbaar is”, vult An aan. “Welzijn staat voor ons centraal. Aandacht hebben voor de menopauze speelt hier een rol in. De meeste mensen spenderen hun meest actieve tijd op de werkvloer, dus het is zeer belangrijk dat je je daar comfortabel voelt.”

Workshops & enquêtes

Sinds 2024 zet Unique meer en meer in op het thema menopauze op de werkvloer. “We werden initieel door onze Externe Dienst voor Preventie en Bescherming op het werk gevraagd om deel te nemen aan een co-creatieproject rond menopauze”, vertelt Sophie. “Later dat jaar hebben we binnen RGF Staffing Belgium, de groep waartoe we behoren, op 18 oktober, op de Dag van de Menopauze, een actie op poten gezet om het onderwerp bespreekbaar te maken op de werkvloer.”

“Die actie was tweeledig”, licht An toe. “Collega’s konden deelnemen aan een workshop of een enquête invullen. Dat laatste is iets laagdrempeliger voor onze medewerkers en geeft ons erg veel informatie over de manier waarop zij de menopauze ervaren binnen het bedrijf.”

Zo kreeg het thema ‘menopauze’ langzaam maar zeker een vaste plaats in Uniques welzijnsbeleid naast andere thema’s zoals ergonomie en goede voedingsgewoonten. “Tijdens dat proces hebben we onze collega’s zo veel mogelijk proberen betrekken”, vertelt Kristof. “Op die manier konden we samen, in samenwerking met de Externe Preventiedienst, juiste informatie verzamelen over dit onderwerp. Sophie had hier als HR Business Partner een centrale rol in. Ik ben me ervan bewust dat vrouwelijke collega’s met hun vragen of klachten niet zo snel bij mij komen, daarom was Sophie echt een belangrijke schakel in dit proces.”

Sophie: “Als je als bedrijf iets wil doen rond het thema ‘menopauze’, dan is het belangrijk om te onthouden dat het niet gaat werken als je het niet kadert binnen een breder welzijnsbeleid. Het gaat eigenlijk over een bredere aanpak die je stapsgewijs moet hanteren. De menopauze is hier slechts een element van.”

“Inderdaad”, beaamt Kristof. “De basis blijft altijd je bedrijfscultuur. Anders blijft het bij een initiatief en ontlok je geen dialogen. Het nieuwe thema moet gedragen worden binnen een volledig beleid en ingebed zijn in de cultuur van een organisatie om een succesverhaal te worden.”

Waarom blijft het dan toch een gevoelig onderwerp?

Volgens An komt het voornamelijk doordat het zich in de persoonlijke sfeer afspeelt. Sophie linkt het taboe rond de menopauze ook met een algemene onwetendheid. “Uit het co-creatietraject is gebleken dat niet elk bedrijf op dezelfde manier omgaat met het thema. Er is vaak nog een taboe. Onbekend is onbemind. Er heerst nog veel onwetendheid over: Wat is het? Wat zijn de klachten? Wat is de impact ervan op een persoon? Wat kunnen de gevolgen hiervan zijn? Ik denk dat dat vooral meespeelt.”

De rol van hr en leidinggevenden? Stimuleer dialogen!

Volgens Kristof kunnen leidinggevenden een positieve invloed uitoefenen op het stimuleren van een open dialoog over de menopauze. “Als leidinggevende heb je een belangrijke signaalfunctie, want je staat het dichtst bij je team. Je gaat heel snel bepaalde signalen kunnen detecteren wanneer iemand zich minder goed voelt en moet er ook voor zorgen dat de stap om hier open over te spreken zo klein mogelijk is.”

“Wanneer de leidinggevende nauw samenwerkt met zijn of haar team, is het belangrijk dat hij of zij een cultuur van openheid en dialoog stimuleert”, gaat Kristof verder. “Er moet een klimaat ontstaan waarin die zaken gewoon bespreekbaar zijn.”

“Maar uiteraard staat de leidinggevende niet alleen in dat verhaal”, aldus Sophie. “Hr is niet enkel de partner van de leidinggevende, maar ook van de medewerker wanneer het toch moeilijker is om bij de leidinggevende terecht te kunnen.”

Want je leidinggevende aanspreken over de menopauzale klachten is soms niet zo evident: “Wanneer je werkt onder een mannelijke leidinggevende, is het misschien wat moeilijker voor een werknemer om die stap te zetten”, klinkt het.

“Misschien weet de mannelijke leidinggevende ook niet hoe hij hierop moet reageren”, gaat An verder. Maar ook hier is er een oplossing voor: “In dat geval kunnen werknemers terecht bij een HR Business Partner. Zij kunnen de situatie bekijken vanuit hun functie en expertise en gericht kijken waar en hoe we kunnen bijstaan. Ze kunnen bovendien ook mensen doorverwijzen, ofwel naar onze Externe Preventiedienst of een andere instantie. Zo hebben werknemers altijd een aanspreekpunt en kunnen ze zich focussen op hun werk in een aangename, open sfeer”, besluit An.