Samen naar een breinvriendelijke omgeving

Jo Peters en Anja Van Mensel bundelden hun krachten om breinvriendelijke werkplekken te creëren. UPspace richt zich op individueel welzijn en productiviteit door werkruimtes op maat te ontwikkelen, weg van standaard open landschappen. Studio 100 omarmde deze aanpak, met een focus op flexibiliteit en samenwerking die verder gaat dan simpele kantoorinrichting.

Jo Peters en Anja Van Mensel lopen elkaar ergens tegen het lijf en dat was de eerste aanzet tot samenwerking. Hij, een begrip in de Vlaamse decorbouw en auteur van het boek Hoe vissen verdrinken. Zij, leading lady in de entertainmentsector. Het begin van een kruisbestuiving tussen breinvriendelijke kantoren en een nieuwe, duurzame en permanente locatie.

Van decorbouwer tot breinvriendelijke omgeving

Jo Peters staat aan het hoofd van Deusjevoo. Hij bouwde decors voor televisie, musical en grote shows, maar stelde zich daar toch vragen bij. Werken die decors ook echt voor de mensen die erin functioneren? Die vraag bracht hem bij neurowetenschapper Theo Compernolle. “Ik begon zijn werk te lezen en ontdekte hoe kleine ingrepen in ruimtes een enorme impact kunnen hebben op productiviteit, focus en welzijn”, vertelt Jo. “Daaruit is UPspace gegroeid: een manier waarmee we werkplekken breinvriendelijk inrichten.”

Weg van one-size-fits-all en standaard open landschappen. UPspace vertrekt vanuit het individu. Via bevragingen en analyses wordt het werkprofiel van elke medewerker in kaart gebracht. Hoeveel focus, pauzemomenten, samenwerking of teamoverleg komt er in hun dag voor? Die inzichten worden vertaald naar een concreet plan voor architect en interieurdesigner.

Anja werkt al 21 jaar bij Studio 100, waarvan elf jaar als CEO. “Ik ben iemand die sterk op buikgevoel afgaat, maar ik besef dat dat niet voldoende is wanneer je voor tweehonderd mensen beslissingen moet nemen”, zegt ze. “Daarom was ik zo tevreden over de aanpak van Jo. Hij combineert wetenschap en structuur en ik breng intuïtie en ervaring.” Samen met UPspace ging Studio 100 aan de slag met bevragingen om in kaart te brengen wat de noden zijn van de medewerkers. Niet alleen de extraverte stemmen kregen daarbij gehoor, maar ook de stillere collega’s. “Als je alles alleen laat afhangen van wie het luidste roept, dan verlies je belangrijke signalen.”

Kleine ingreep, grote impact

Ook zonder volledige verhuizing kan je al veel bereiken. “We hebben al in ons huidige gebouw een aantal quick wins kunnen toepassen op basis van de inzichten”, vertelt Anja. Denk aan meer pauzeruimtes, betere focusplekken of logische aanpassingen van de akoestiek. “Uiteindelijk wil je dat mensen hun werk goed kunnen doen. Dat ze zich kunnen concentreren, op hun gemak voelen en graag naar kantoor komen.”

“Bedrijven denken vaak nog steeds in termen van kostenefficiëntie en standaardisatie. Maar goedkoop bouwen is vaak duur in gebruik. Als mensen zich niet kunnen concentreren of elke dag stress ervaren bij het zoeken naar een werkplek dan verlies je productiviteit, motivatie en zelfs gezondheid”, vult Jo aan.

Welzijn is geen luxe

Volgens Jo en Anja is welzijn op het werk geen nice-to-have meer, maar een belangrijk onderdeel van een modern bedrijf. “Het heeft niets te maken met glitterballen of pingpongtafels”, zegt Jo. “Wel met duidelijke zones voor focus, overleg, ontspanning en creatie. Dat heeft impact op de mentale gezondheid en op het engagement.”

Anja vindt hybride werken deel van de puzzel. “We willen mensen wel flexibiliteit geven, maar ze moeten ook graag naar kantoor komen. Want samenwerking, informele uitwisseling en spontane creativiteit ontstaan niet altijd via een digitale call. Daarvoor heb je een plek nodig waar mensen zich thuisvoelen.”

Wat maakt de aanpak van UPspace zo waardevol volgens Studio 100?
“Jo heeft onze werking echt leren kennen”, zegt Anja. “Van het repetitielokaal tot de make-up ruimte, van contentcreatie tot administratie. Hij begrijpt onze flow, onze mensen, onze dromen.”

“En dat vertalen we in een briefing die verder gaat dan hoeveel mensen heb je en hoeveel vierkante meter per persoon?”, vult Peters aan. “We stellen de juiste vragen en dan bouwen we daar rond.”

Show must go on, ook op kantoor.

De samenwerking tussen Studio 100 en Jo toont aan hoe wetenschap en storytelling elkaar versterken. Hun gedeelde passie voor creatie is geen toeval.

Voor hr-professionals ligt hier een boodschap: welzijn, productiviteit en creativiteit komen niet vanzelf. Maar met de juiste inzichten, betrokkenheid en keuzes kan je van je kantoor een plek maken waar mensen graag zijn en graag blijven.