‘AI is geen IT-project meer, het is een organisatieproject’

Danielle Jacobs, CEO van Beltug en recent uitgeroepen tot ICT Personality of the Year, en Evelyne Ferange, Managing Director bij Nieuwe Media Groep, kijken vanuit een andere bril naar artificiële intelligentie. Danielle volgt dagelijks de technologische evoluties en de impact ervan op organisaties, terwijl Evelyne heel wat bedrijven door digitale transformatie en change ziet gaan. Toch komen ze opvallend vaak tot dezelfde conclusie: AI is geen technologievraagstuk, maar een leiderschapsvraagstuk. “Wie AI uitsluitend aan IT overlaat, mist de essentie”, aldus Danielle

Danielle, je werd onlangs uitgeroepen tot ICT Personality of the Year. Wat betekent die erkenning voor jou?

Danielle Jacobs: Ik zie die onderscheiding vooral als een erkenning voor Beltug. We brengen al dertig jaar IT-beslissers samen om kennis en ervaringen uit te wisselen. Dat zo'n organisatie vandaag deze erkenning krijgt, zegt vooral iets over hoe belangrijk technologie maatschappelijk is geworden.

Vroeger werd IT vaak gezien als een ondersteunende functie. Vandaag bepaalt technologie mee de strategie van organisaties. Dat is een fundamentele evolutie.

Je wordt vaak omschreven als een bruggenbouwer. Waarom is die rol vandaag belangrijker dan ooit?

Danielle Jacobs: Omdat IT niet langer op zichzelf staat. Technologie raakt vandaag alles: hr, marketing, finance, legal en uiteindelijk ook de raad van bestuur.

Daarnaast is ook de regelgeving enorm geëvolueerd. Cybersecurity, AI, privacy en digitale soevereiniteit zijn geen technische dossiers meer, maar strategische thema's. IT moet daarom voortdurend samenwerken met andere disciplines.

Dat is ook wat wij bij Beltug proberen te doen: mensen met verschillende expertise samenbrengen. Cybersecurity gaat bijvoorbeeld niet alleen over technologie, maar ook over menselijk gedrag. Dan heb je hr nodig. AI gaat niet alleen over software, maar ook over competenties en organisatieontwikkeling. Ook daar heb je verschillende perspectieven nodig.

Evelyne, jij ziet heel wat organisaties die door een digitale transformatie gaan. Welke evolutie zie jij vandaag het sterkst?

Evelyne Ferange: Dat organisaties beseffen dat technologie alleen niet voldoende is. De voorbije jaren is AI enorm snel geëvolueerd, maar veel bedrijven zoeken nog altijd naar de juiste aanpak. Ze weten dat er geen weg terug is, maar tegelijk stellen ze zich de vraag: waar beginnen we?

De grootste fout is vertrekken vanuit de technologie. Veel beter is om eerst te bepalen waar je als organisatie naartoe wilt. Pas daarna kijk je welke technologie daarbij kan helpen. Technologie is nooit het doel, maar ze ondersteunt de strategie.

Toch zien we nog vaak dat AI volledig bij IT terechtkomt.

Evelyne Ferange: En dat werkt niet. AI is geen IT-project. Het is een organisatieproject. Je moet beginnen met hr, IT, Finance, Legal en het directiecomité rond dezelfde tafel. Eerst bepaal je samen welke uitdagingen je wilt oplossen. Daarna kies je de juiste technologie en spreek je duidelijke rollen af.

IT zorgt voor de technische kant en de beveiliging. HR begeleidt medewerkers en helpt hen nieuwe competenties ontwikkelen. Legal bewaakt de compliance. Alleen zo krijg je duurzame verandering.

Danielle Jacobs: Dat zien wij ook bij onze leden. Vaak wordt AI automatisch doorgeschoven naar IT, terwijl IT dat onmogelijk alleen kan dragen. Natuurlijk moet IT zorgen voor veilige systemen en correcte data, maar de echte impact speelt zich af op de werkvloer. Hoe medewerkers AI gebruiken, hoe functies veranderen en hoe mensen omgaan met die verandering: dat zijn vragen die veel breder gaan dan technologie alleen.

Bovendien evolueert AI ontzettend snel. Vandaag werk je met Copilot, morgen met Claude of een andere toepassing. Daarom moet AI ook besproken worden op bestuursniveau. Het raakt tegelijk strategie, risico en talent.

Wat onderscheidt organisaties die vandaag wél succesvol met AI aan de slag gaan?

Evelyne Ferange: Ze geven mensen vertrouwen. De meest vooruitstrevende organisaties verplichten medewerkers niet om AI te gebruiken, maar geven hen wel de ruimte om te experimenteren. Ze creëren een omgeving waarin collega's ervaringen delen, elkaar helpen en samen ontdekken wat werkt. Dat is veel krachtiger dan één grote opleiding organiseren. Zo wordt AI geen bedreiging, maar een hulpmiddel dat medewerkers ondersteunt in hun dagelijkse werk.

Danielle Jacobs: Dat herken ik volledig. Zelf ontdek ik bijna dagelijks nieuwe toepassingen. Elke keer opnieuw verbaast het me hoeveel tijd je ermee kunt winnen. Maar tegelijk blijft kritisch denken essentieel. AI geeft snel antwoorden, maar het blijft onze verantwoordelijkheid om die antwoorden te beoordelen. Net daarin blijft menselijke expertise het verschil maken.