​Katoen Natie stimuleert samen met Arteveldehogeschool ondernemerschap op de werkvloer

Een etiket dat voor vertraging zorgt of een werkwijze die efficiënter kan. Wie dagelijks op de werkvloer staat, ziet vaak als eerste waar het beter kan. Bij Katoen Natie leren magazijnmedewerkers hoe ze zulke knelpunten vertalen naar concrete verbetervoorstellen. Samen met Arteveldehogeschool organiseert de logistieke dienstverlener een opleidingstraject dat inmiddels aan zijn derde editie toe is. Het doel? Medewerkers stimuleren om initiatief te nemen, hun talenten te ontwikkelen en mee te bouwen aan de organisatie.

Leren van elkaar

Op de Gentse site van Katoen Natie werken mensen met uiteenlopende achtergronden en ervaring. Om hun ontwikkelingskansen te vergroten, sloeg het bedrijf de handen in elkaar met Arteveldehogeschool. Tijdens het opleidingstraject krijgen medewerkers een breder inzicht in de logistieke keten, van veiligheid en goederenstromen tot de processen achter hun dagelijkse magazijnactiviteiten.

Docent Dieter vertrok daarvoor vanuit het bestaande lesmateriaal van de hogeschool. Al snel bleek dat de praktijkervaring van de deelnemers minstens even waardevol was. Sommige onderwerpen riepen onverwacht veel vragen op, andere kenden de magazijnmedewerkers al door en door.

“Dieter past de inhoud voortdurend aan op basis van hun feedback”, vertelt Caroline De Bie, Learning & Development-verantwoordelijke bij Katoen Natie in Gent. “Dat maakt de opleiding interessant voor beide partijen. Onze medewerkers krijgen nieuwe inzichten en Artevelde leert hoe de theorie in de praktijk wordt toegepast.”

Van frustratie naar verbetervoorstel

De opleiding gaat verder dan theorie. Elke deelnemer kiest samen met de leidinggevende een concreet knelpunt op de werkvloer. Met begeleiding van de docenten analyseren ze het probleem, werken ze een oplossing uit en leren ze hun voorstel overtuigend presenteren.

Dieter noemt het intrapreneurship: ondernemerschap binnen de organisatie. “Soms gaat het om kleine problemen waar medewerkers dagelijks tegenaan lopen, maar die voor een leidinggevende minder zichtbaar zijn. Zo werkte een deelnemer een alternatief etiket uit omdat het bestaande in de praktijk voor vertraging zorgde.”

De voorstellen worden ook effectief aan de leidinggevenden voorgelegd. Sommige leiden tot aanpassingen, andere vragen meer tijd of investeringen. “We kunnen uiteraard niet alles uitvoeren, maar we luisteren en bekijken of we een voorgestelde verbetering kunnen testen”, benadrukt Caroline.

Groeien zonder promotie

Het succes van de opleiding meet Katoen Natie niet aan het aantal promoties. Die mogelijkheid bestaat, maar de grootste meerwaarde ligt ergens anders. “Voor ons is motivatie het allerbelangrijkste. We willen dat mensen voelen dat ze hier kunnen groeien en meebouwen aan de toekomst van Katoen Natie”, vertelt Caroline.

Die groei wordt zichtbaar tijdens de eindpresentaties, wanneer deelnemers hun project verdedigen voor docenten en leidinggevenden. Voor sommigen is dat een flinke stap buiten hun comfortzone. “Je zag hoe zenuwachtig ze waren, maar ook hoe trots”, herinnert Dieter zich. “Ze hadden iets gerealiseerd en stonden daar om hun eigen idee te verdedigen.”

Ook de samenwerking tussen collega’s krijgt een boost. Sinds de tweede editie bezoeken deelnemers elkaars magazijnen, geven ze rondleidingen en vergelijken ze hun werkwijzen. Zo leren medewerkers van elkaar en krijgen ze meer inzicht in de werking van andere afdelingen.

Aanvankelijk worden deelnemers voorgedragen door hun leidinggevenden. Intussen groeit de belangstelling en vragen medewerkers steeds vaker zelf om deel te nemen. Voor Caroline is dat misschien wel het mooiste resultaat: “De opleiding stimuleert mensen om hun ontwikkeling zelf in handen te nemen en kennis en ervaring actief te versterken en in te zetten.”