​Vier op de tien werknemers krijgen geen opslag bovenop index

De Belgische lonen stijgen nog, maar bovenop de automatische indexering blijft daar weinig van over. De mediane salarisverhoging bedroeg het voorbije jaar 2,93% inclusief indexatie en 0,89% exclusief indexatie. Ruim 38% van de werknemers kreeg helemaal geen individuele loonsverhoging bovenop de index.

Dat blijkt uit de 33ste editie van de Hudson Reward Survey van HR-dienstverlener Randstad. Voor het onderzoek werden meer dan 375.000 loonpakketten voor ruim 400 verschillende functies bij 1.121 organisaties geanalyseerd.

De ruimte voor individuele loonsverhogingen neemt al enkele jaren af. In 2022 bedroeg de mediane salarisstijging exclusief indexatie nog 1,5%. Vandaag blijft die rond 0,9% steken. Alleen in de periode 2020-2021 lag de stijging in de voorbije tien jaar nog lager.

Ook grotere individuele verhogingen worden minder courant. 16% van de werknemers kreeg het voorbije jaar meer dan 4% opslag bovenop de index, tegenover 21% een jaar eerder.

Werkgevers zoeken alternatieven voor vast loon

Ook het variabele loon groeide voor de doorsnee werknemer nauwelijks. Werkgevers lijken daardoor vaker andere vormen van verloning in te zetten.

Het aandeel werknemers dat non-cashvoordelen of warrants ontvangt, steeg van 6% in 2025 naar 11% dit jaar. Die voordelen blijven vooral aanwezig bij het senior management, maar winnen ook terrein bij bedienden en kaderleden.

Daarnaast kreeg 42% van de werknemers het voorbije jaar een cao 90-bonus, 5 procentpunten meer dan een jaar eerder. De uitgekeerde bedragen bleven wel ongeveer op hetzelfde niveau.

“De automatische indexatie beschermt de koopkracht van de Belgische werknemer tegen de inflatie, maar we zien dat de ruimte voor reële loongroei stevig onder druk staat”, zegt Wouter Beuckels, Senior Reward Manager en verloningsexpert bij Randstad. Volgens hem kiezen werkgevers vaker voor variabele beloningsvormen om prestaties te belonen zonder de vaste loonmassa structureel te verhogen.

Een kwart geeft maximale maaltijdcheque

Ook maaltijdcheques worden vaker ingezet om het loonpakket aan te vullen. Na de verhoging van het wettelijke plafond kent 24% van de onderzochte organisaties inmiddels het maximale bedrag van 10 euro per werkdag toe. Bijna de helft houdt het voorlopig bij 8 euro.

De verhoging is niet uitsluitend zichtbaar bij grote ondernemingen. Ook kmo's met minder dan 50 werknemers behoren tot de organisaties die de waarde van hun maaltijdcheques boven 8 euro hebben opgetrokken.

“In tegenstelling tot veel andere beloningsinstrumenten worden maaltijdcheques universeel ingezet over alle functieniveaus en bedrijfsgroottes heen”, zegt Beuckels. Omdat ze vrijgesteld zijn van sociale bijdragen en belastingen, noemt hij ze een efficiënte manier om de netto koopkracht van werknemers te verhogen zonder de vaste loonkost even sterk te doen toenemen.

Reële loonstijging blijft beperkt

De cijfers wijzen zo op een verschuiving in de manier waarop werkgevers hun beschikbare loonbudget inzetten. Terwijl individuele verhogingen bovenop de index beperkter worden, winnen variabele en alternatieve looncomponenten aan belang.

De automatische indexering blijft intussen het grootste deel van de salarisstijging verklaren: tegenover een mediane totale stijging van 2,93% bedraagt de verhoging exclusief indexatie 0,89%.