Langdurig en middellang absenteïsme bereikten opnieuw recordhoogtes. Hoe kunnen we het tij keren?

Het absenteïsme bereikte in 2024 een recordhoogte in België, met dagelijks 257.000 afwezigen. Vooral jonge werknemers zien een sterke stijging. Ontdek praktische adviezen vanuit onderzoek door Securex om deze trend te keren.

Het absenteïsme steeg in 2024 opnieuw tot een recordhoogte. Elke dag waren er 257.000 medewerkers, of elf volledig gevulde Sportpaleizen, afwezig wegens ziekte of privéongeval. Dat blijkt uit onderzoek van Securex in de Belgische private organisaties met minder dan 1.000 medewerkers. Vooral het langdurig en middellang absenteïsme stegen heel sterk. De sterke toename bij medewerkers jonger dan 40 jaar is opvallend. In absolute aantallen zijn oudere medewerkers vaker (middel)lang afwezig, maar de kloof tussen jong en oud wordt steeds kleiner. Inzetten op preventie (vb. leiderschapsontwikkeling, welzijn, motiverende werkcontext, organisatie van werk, …) én een consequente opvolging van medewerkers die uitvallen is cruciaal.

Ik geef alvast 4 praktische adviezen mee:

Start snel genoeg met het opvolgen van afwezige medewerkers. Blijf consequent, vanaf het moment van uitval, op een constructieve wijze in contact met hen. Dit vergroot de kans op een succesvolle re-integratie. Klinkt evident, maar in de praktijk zie ik het helaas veel te weinig. Een duidelijk beleid met heldere verwachtingen en doelstellingen voor elke actor (vb. leidinggevende, hr, externe experts zoals de arbeidsarts of care coaches, …) vormt een onmisbare basis.
Veranker aandacht voor (middel)lange afwezigen structureel binnen je organisatie. Enkele voorbeelden:

Zorg dat het topic periodiek en consequent aandacht krijgt op 121’s en managementmeetings. Zo kunnen leidinggevenden elkaar helpen en creëer je een intern netwerk.
Plan periodieke bijeenkomsten met interne en externe experts om mogelijke actiepistes tot re-integratie te bekijken.
Evalueer het bestaande beleid op geregelde basis. Dekt het de lading nog? Moet het aangevuld of bijgestuurd worden? Betrek de nodige interne stakeholders en externe experts.

Zorg dat je geïnformeerd bent over wat mogelijk is voor jou als werkgever en voor je medewerkers. Vaak zijn beschikbare initiatieven niet of onvoldoende gekend en blijven ze onbenut. Een voorbeeld: medewerkers die langer dan een jaar afwezig zijn of omwille van medische overmacht de organisatie verlaten, kunnen gebruik maken van outplacement via het ‘Terug naar werk’ – fonds. Een heel mooi en waardevol initiatief waar bijna geen gebruik van gemaakt wordt.
Denk na over de impact van absenteïsme en de (aankomende) wettelijke verplichtingen voor jou als werkgever. Definieer KPI’s die je gericht opvolgt, voorzie de nodige budgetten en denk gericht na over de nodige financiële buffers. Bekijk mogelijke pistes zoals een verzekering voor de financiële kosten bij langdurig zieken (vb. kosten arbeidsarts, uitbreiding gewaarborgd loon, …). Zo kan je je budgetten optimaal in preventie en constructieve cases investeren.

Bovenstaande tips geven alvast wat inspiratie om doelgericht aan de slag te gaan. De stijgende trend van het absenteïsme doorbreken, is echter een werk van lange adem, blijvende focus en gerichte actie vanuit verschillende actoren. Zie het als een grote tanker die we samen beetje bij beetje moeten helpen keren.

Column van Stephanie Heurterre, Senior HR Consultant Talent Development and Wellbeing bij Securex