Wat de werkvloer kan leren van de Olympische Spelen

​Wat kunnen hr-professionals leren van de Olympische Spelen? Volgens Allison Howell, CEO van Hogan Assessment Systems, is het antwoord op deze vraag ‘enorm veel’. De topsportwereld en de werkvloer tonen volgens haar duidelijke gelijkenissen, van presteren onder druk, tot voortdurende reflectie en streven naar duurzame groei. Net als een topatleet die strijdt om olympisch goud, worden bedrijven vandaag uitgedaagd om snel en doordacht te handelen in een omgeving waar de druk zelden afneemt.

Een leerschool voor organisaties

Het idee om de sportwereld en de hr-sector met elkaar te verweven, kwam niet vanuit een onverwachte hoek. “Door onze samenwerking met professionele sportteams beschikt Hogan Assessment Systems over een uitgebreide dataset van topsporters”, begint Allison. “We merkten op dat er veel gelijkenissen zijn tussen de twee. Organisaties kunnen veel leren van topsport, onder meer op het vlak van individuele ontwikkeling, coaching en de bereidheid om zich aan te passen, bijvoorbeeld.”

Op de Olympische Spelen kunnen enkele seconden het verschil betekenen tussen goud en teleurstelling. Ook hier herkent Alllison een duidelijke parallel: “De inzet is anders, maar daarom niet minder belangrijk. Zowel atleten als leidinggevenden moeten voortdurend beslissingen nemen, vaak onder druk of in onbekende omstandigheden. Wanneer een topsporter zich op onbekend terrein bevindt, stelt zijn training hem in staat om doordacht te reageren en eventuele stress niet de bovenhand te laten nemen. Hetzelfde geldt voor leidinggevenden. Zij moeten soms met beperkte informatie keuzes maken die een grote impact hebben op het bedrijf en de medewerkers. Er is dan wel geen fysiek risico aan verbonden, maar dat betekent niet dat er geen risico’s zijn.”

Discipline, de eerste stap naar succes

Plichtsgetrouwheid is volgens Allison een eerste stap in de weg naar succes. “Het gaat om discipline, oog voor detail en een sterke focus op acties die langetermijnsucces verzekeren.”

“In de sportwereld vertaalt dit zich voornamelijk in een gezonde levensstijl en een gestructureerd ritme. Op de werkvloer draait het dan weer om aanwezigheid, planning en duidelijke doelstellingen. Het zijn misschien niet de meest impressionante factoren, maar ze vormen de basis van duurzaam succes”, aldus Allison.

Je ego opzijzetten

Bovendien belicht Allison het belang van zelfkennis, feedback en coaching. “Inzicht hebben in jezelf en je omgeving en weten hoe je je expertise het beste inzet, is cruciaal. Leer herkennen hoe je reageert onder druk, maar ook wanneer je motivatie afneemt. Beschermende mechanismen maken je sterker en gedisciplineerder.”

Feedback is belangrijk maar vraagt een zekere maturiteit: “Feedback is een kwestie van ego en bescheidenheid”, gaat Allison verder. “Je moet je ego opzijzetten en erkennen dat bepaalde onbewuste gedragingen je doelstellingen ondermijnen. Hoe natuurlijk je reacties op dat moment ook aanvoelen, ze zijn zelden productief voor de groei van je organisatie.”

In dat kader benadrukt Allison het belang van een externe coach: “Geen enkele atleet bereikt zijn of haar doelstellingen zonder coach. Een coach geeft je de mogelijkheid om te leren uit je eigen prestaties. Zelfs met een sterke interne feedbackcultuur weet je daarom niet welke informatie je nodig hebt om de juiste beslissingen te maken. Een externe coach filtert die informatie en stuurt je meteen de juiste richting uit.”

Competitie vs. samenwerking

Tot slot wijst Allison op het belang van het evenwicht tussen competitie en samenwerking. “Geen enkele atleet behaalt een overwinning alleen. Achter elke overwinning staat een gecoördineerd team om dat succes mee te garanderen. Dat geldt evenzeer voor de werkvloer. Werknemers moeten naar een gezamenlijk doel toewerken en begrijpen welke bijdrage van hen wordt verwacht om dat doel te bereiken. Amitieuze werknemers streven naar individueel succes, maar vergeten soms dat dit verbonden is met het succes van de organisatie. Zonder dat besef en een balans tussen competitie en samenwerking heerst er chaos.”

De oplossing? “Net zoals bij een Formule 1-piloot moet een team zich achter de leider scharen. Op die manier vallen de doelen van de leider en de volledige organisatie samen. Werknemers weten welke stappen ze moeten ondernemen om dat doel samen te bereiken. Zo creëer je evenwicht en succes in je organisatie”, besluit Allison.