Startende leidinggevenden verdienen meer dan theorie. Karen Van der Aa en Julien De Wit ontwikkelden daarom een alternatief dat vertrekt vanuit de realiteit van vandaag. SHIFT combineert praktijkgerichtheid met diepgang, zonder te vervallen in clichés of containerbegrippen.
Karen Van der Aa is oprichter van First Floor, een organisatie die al sinds 2018 trajecten bouwt rond leiderschap en hr. Ze heeft twintig jaar ervaring in de bedrijfswereld en acht jaar gewerkt als erkend psychotherapeut. Ondernemer Julien De Wit ontmoette haar twee jaar geleden op een receptie. Een toevallig gesprek over een project groeide uit tot een intensieve samenwerking.
“Ik was eerst wat sceptisch”, zegt Julien. “Er zijn zoveel coaches en trajecten vandaag, en veel daarvan blijven steken in het wollige. Maar Karen overtuigde me met haar concrete aanpak. Feedbacktechnieken, vergadermethodes, selectieprocedures… Dat zijn skills die je echt kan trainen.” Karen vult aan: “Ik ben blij met Julien zijn kritische blik. Het woord 'wollig' is soms te makkelijk, maar ik begrijp de reflex. Leidinggeven is people work en dat wordt snel als soft bestempeld, terwijl het net vraagt om helderheid en maturiteit.”
“Vandaag worden mensen gepromoveerd omdat ze goed zijn in hun job, niet per se omdat ze goede leiders zijn”, zegt Julien. “En dat gebrek aan voorbereiding zie je vaak doorsijpelen in de manier van leidinggeven. Wat wij willen doen met SHIFT, is net dat gat opvullen: jonge leidinggevenden ondersteunen met praktische tools en inzichten.”
“Toxisch leiderschap is een hot topic en terecht. Maar we moeten ook opletten met stigmatiseren. Het is niet omdat iemand veeleisend is of duidelijke instructies geeft, dat die automatisch toxisch is. Bedrijven moeten zelf ook groeien in maturiteit”, zegt Karen.
SHIFT is een groeiprogramma voor nieuwe leidinggevenden. Het combineert individuele coaching met organisatiebrede interventies. “We werken niet alleen aan de skills van het individu,” vertelt Karen, “maar zorgen ook dat die skills ingebed worden in de bredere werking van het team en de organisatie.” Wat Julien overtuigd heeft om in het project te stappen is de nadruk die gelegd wordt op herkenning en erkenning: “ Het is een compleet nieuwe rol waar niemand je echt op voorbereidt.”
SHIFT is modulair opgebouwd en duurt in zijn volledige vorm een jaar, met maandelijkse interventies. Er zijn ook kortere trajecten van drie maanden. SHIFT werkt sectoroverschrijdend, van kmo’s tot grotere bedrijven. “Wat telt is relevantie en impact. We stemmen de inhoud af op de noden van het bedrijf en de leidinggevenden”, zegt Karen.
Karen en Julien delen drie belangrijke lessen voor beginnende leiders. Ten eerste: vraag actief om feedback en doe dat vaak – niet alleen over de inhoud, maar ook over de samenwerking. Wat verwacht de ander van jou en wat mag jij verwachten? Daarnaast is het essentieel om te stoppen met pleasen. Leiderschap vraagt om duidelijkheid, eerlijkheid en betrouwbaarheid, ook als dat soms botst met de behoefte om aardig gevonden te worden. En tot slot: durf knopen door te hakken. Je zult nooit over alle informatie beschikken, maar juist het vermogen om te besluiten in onzekerheid maakt een leider.
“Als je investeert in een jonge leidinggevende”, zegt Julien, “dan investeer je eigenlijk in hun hele verdere carrière. SHIFT biedt handvatten die blijven plakken.” Karen knikt: “Wij willen hr laten shinen. Niet alleen de leidinggevenden, maar ook de mensen die dit intern mogelijk maken. SHIFT is voor iedereen die gelooft dat goed leiderschap geen toeval is, maar een vaardigheid die je kan leren.”
Verdoe jij ook te veel tijd met het opvolgen van alle nieuwtjes in je feed? No worries, wij verzamelen alles wat nieuw is in de hr-wereld. Al die nieuwtjes komen wekelijks in jouw mailbox terecht.
