Met flexi-jobs het stuur in handen: chauffeurstekort gehalveerd

Het chauffeurstekort bij de privé bus- en autocarondernemingen is vandaag zo goed als gehalveerd tegenover 2024. Dat blijkt uit een studie van het Instituut voor de AutoCar en de AutoBus (ICB). “De bedrijfsleiders zijn opgetogen. Deze sterke daling van het chauffeurstekort is op de eerste plaats te danken aan het systeem van de flexi-jobs”, stelt Pieter Van Bastelaere, CEO van FBAA.

Vandaag rijden er 13.450 professionele bus- en autocarchauffeurs bij de 374 privé-bus en autocarondernemingen van het land. Jaarlijks zoeken de busondernemers nieuwe chauffeurs, om de uitstroom op te vangen als gevolg van pensionering en om te voldoen aan de stijgende vraag naar transport. Het aantal chauffeurs tussen 2019 en 2024 nam toe met 6% en het aantal voertuigen met 5%.

Voor het tweede jaar op rij is het chauffeurstekort sterk gedaald, terwijl de vraag naar busvervoer blijft stijgen. Uit een ondervragen van het Instituut voor de AutoCar en de AutoBus (ICB) blijkt dat busbedrijven zochten in 2023 nog 1.500 profielen, in 2024 ging het om 900 chauffeurs en vandaag zijn dat er 530. Het aantal busondernemingen dat chauffeurs zoekt, is gedaald van 70% naar 60% op één jaar tijd.

Flexi-jobs zijn een belangrijk systeem om de vraag naar chauffeur op te vangen. Dat systeem werd op 01/01/2024 in de privé-bussector ingevoerd en overtuigde duizenden kandidaten om met de bus te rijden. Andere elementen speelden ook een rol in het dalende chauffeurstekort: de nauwere samenwerking van de bussector met VDAB en Forem, de infosessies voor kandidaat-chauffeurs die de laatste maanden steeds meer ondernemingen en kandidaten aantrekken en de chauffeursopleiding die verder wordt uitgerold in secundaire scholen, CVO’s en scholen voor sociale promotie.

Antwerpen in nood

In ons land heeft de provincie Antwerpen de hoogste nood aan chauffeurs en mecaniciens, gevolgd door Oost-Vlaanderen, Vlaams-Brabant en Limburg. In de Waalse provincies zijn er minder chauffeurs en mecaniciens nodig dan in Vlaanderen. De provincie Namen sluit de rangen met 3% van het tekort. Deze bevindingen liggen in lijn met de inplanting van de busondernemingen: 2/3 van de bedrijven ligt in Vlaanderen.

Tekort aan mecaniciens blijft hoog

In tegenstelling tot de chauffeurs, blijft het tekort aan mecaniciens wel even groot als vorig jaar. Het blijft een knelpunt. Het volstaat nu niet langer om mechanica onder de knie te hebben. Door de elektrificatie van de busvloot is kennis over elektrische aandrijving essentieel geworden. Dat bemoeilijkt de zoektocht naar deze profielen.

Halvering in vacatures

“De bedrijfsleiders zijn opgetogen dat het chauffeurstekort is gehalveerd. Deze sterke daling is op de eerste plaats te danken aan de flexi-jobs. Busondernemingen zoeken vandaag nog steeds 530 chauffeurs”, zegt Pieter Van Bastelaere.