Van underdog naar marktleider: o2o Bicycle Leasing vertienvoudigt fietsvloot op vijf jaar tijd

​Het Gentse bedrijf o2o Bicycle Leasing bestaat dit jaar tien jaar en groeide de afgelopen jaren exponentieel. In 2021 waren er 6.701 actieve contracten, vandaag zijn dat er meer dan 60.000. Een vertienvoudiging op vijf jaar tijd. De afgelopen tien jaar zette het bedrijf meer dan 100.000 mensen aan het fietsen.

"We meten onze groei bewust niet in omzet, maar in aantal leasefietsen. Want ons doel is om zoveel mogelijk mensen hun woon-werkverkeer met de fiets te laten afleggen", zegt CEO Geert De Rycke.

Wat in 2016 begon met drie werknemers op een zolder in Lochristi is vandaag een bedrijf dat marktleider is in fietsleasing met meer dan 100 werknemers. De afgelopen tien jaar legde o2o Bicycle Leasing een sterk parcours af. Zo sleepte o2o maar liefst vier keer de Deloitte Fast 50-prijs in de wacht, een erkenning voor de snelst groeiende technologiebedrijven in België. De omzet van o2o Bicycle Leasing verviervoudigde van 38 miljoen euro in 2022 naar 170 miljoen euro in 2025.

Van hindernis naar hefboom

Het parcours van o2o kende ook de nodige hindernissen. In 2018 weigerde de bank een lening die nodig was om extra fietsen te financieren.

"Daardoor zijn we naar een sale en lease back formule gegaan waarbij de bank de fiets overkoopt en wij de bank maandelijks terugbetalen. Die financieringsvorm is veel schaalbaarder en net dat liet ons toe om zo snel te groeien de afgelopen jaren", vertelt De Rycke.

De eerste jaren bleef o2o Bicycle Leasing de underdog van fietsleasing. Waar anderen hard inzetten op verkoop, werkte o2o aanvankelijk vooral aan een gebruiksvriendelijk product.

"Want door de drempel te verlagen om in te stappen op fietsleasing, krijgen we echt meer mensen op de fiets", vertelt De Rycke.

Toen het product op punt stond, begon het bedrijf ook meer in te zetten op het commerciële luik.

"We hadden een goed product, waardoor we sneller konden schakelen dan concurrenten en een inhaalbeweging maakten. Zo maken we fietsleasing al vanaf het begin makkelijk voor iedereen: werknemers, werkgevers en fietsenwinkels. Want zo verlagen we de drempel om erop in te tekenen en dat is belangrijk als je meer mensen op de fiets wil krijgen."

Vandaag mag het bedrijf zich marktleider in België noemen op basis van omzet en actieve contracten.

Meer leasefietsen dan leasewagens

Die marktleiderspositie wil o2o nu omzetten in een grotere ambitie: meer Belgen op de leasefiets dan in een leasewagen. Een ambitie die begint met een concrete mijlpaal: 100.000 actieve o2o-leasefietsen op de weg tegen 2030.

De ruimte om verder te groeien is volgens het bedrijf aanwezig. Van de 600.000 werknemers die vandaag toegang hebben tot een o2o-leasefiets, stapten er 60.000 effectief op. Dat betekent dat ongeveer 540.000 mensen nog niet op de fiets zitten.

"We zien het bij o2o Bicycle Leasing als een grote kans en verantwoordelijkheid om 100.000 van die mensen op de fiets te krijgen tegen 2030", vertelt De Rycke.

Daarom zet het bedrijf in op een activatieteam dat onderzoekt wat werknemers tegenhoudt om met de fiets naar het werk te komen.

Het mobiliteitsbudget als groeirem?

Toch ziet o2o ook een mogelijke rem op die groei. Vanaf 2027 zijn werkgevers verplicht een mobiliteitsbudget aan te bieden aan werknemers met een bedrijfswagen. Hoewel het achterliggende doel is om werknemers duurzamer te laten pendelen, kunnen zij dat budget ook gebruiken voor een lening of huur. Uit onderzoek blijkt dat 77% van de werknemers daarvoor kiest.

Volgens o2o dreigt daardoor een belangrijke kans verloren te gaan. De voorbije jaren kende duurzame mobiliteit immers een sterke groei. In 2005 ging 7,5% van de werknemers met de fiets naar het werk, tegenover 16,4% in 2024. Die stijging kwam er volgens het bedrijf mede dankzij initiatieven zoals het fiscaal voordelig maken van fietsleasing en investeringen in fietsinfrastructuur.

"Wat we met fietsleasing leerden, kunnen we ook doortrekken naar het mobiliteitsbudget: het moet eenvoudig zijn. En er zijn zeker manieren om het mobiliteitsbudget te vereenvoudigen, zeker op vlak van administratie", vertelt De Rycke.

Ook kan het bedrijf zich vinden in de vraag van de sociale partners om een beperking op te leggen voor huisvestingskosten.

Fietsvergoeding verliest volgens o2o aan kracht

Naast het mobiliteitsbudget ziet o2o nog een tweede aandachtspunt. De fietsvergoeding, volgens het bedrijf een van de sterkste prikkels om werknemers op de fiets te krijgen, dreigt haar stimulerend effect gedeeltelijk te verliezen.

Waar de fietsvergoeding vandaag een nettovoordeel is bovenop het loon, wordt ze voor werknemers die instappen in het mobiliteitsbudget verrekend binnen dat budget. Daardoor ontvangen werknemers dat bedrag niet langer netto en houden ze minder mobiliteitsbudget over voor andere uitgaven.

Daarom roept o2o de overheid op om duurzamere mobiliteitsopties binnen het mobiliteitsbudget aantrekkelijker te maken dan huisvestingskosten en ervoor te zorgen dat de fietsvergoeding haar stimulerend karakter behoudt, ook voor werknemers die instappen in het mobiliteitsbudget.