Meer zekerheid en betere verloning in Belgische horeca

Begin 2025 verschuift de Belgische horeca naar meer vaste contracten en beter betaalde flexi-jobs, terwijl studentenarbeid daalt. Politieke maatregelen bieden meer flexibiliteit en ademruimte voor werkgevers. Ondanks de hoge kosten blijft de sector zich herstructureren richting meer stabiliteit en transparantie.

Begin 2025 tekent zich een nieuwe dynamiek af in de Belgische horeca. Na de explosieve groei van studentenarbeid in 2024, tonen de eerste maanden van dit jaar een duidelijke verschuiving. Er zijn meer vaste contracten, het aantal flexi-jobs stijgt aanzienlijk, terwijl het aandeel aan studenten daalt. Sociale secretariaten Partena Professional en Horecafocus analyseerden de gegevens van meer dan 1.500 bedrijven en 17.000 werknemers in de sector. Ze stelden een stabilisering van de markt vast met meer permanente arbeidskrachten ondanks een nog steeds kwetsbare economische context.

Meer voltijdse contracten en flexi-jobs

In 2025 werkt 85% van de werknemers in de sector voltijds, tegenover 79% in 2024. Flexi-jobs blijven groeien: ze vertegenwoordigen nu 27% van de contracten. Vorig jaar was dit nog zeventien procent. Studentenjobs daarentegen nemen af: ze representeren nog maar 34% van de jobs, tegenover 48% in 2024. Deze trend is zichtbaar in alle drie de gewesten van het land. Een stabielere vraag naar werkkrachten in het laagseizoen en recente wetswijzigingen verklaren deze verandering. “Het officiële besluit om de limiet voor studentenwerk vast te stellen op 650 uur per jaar – na maanden van onzekerheid – zou echter kunnen leiden tot een opleving vanaf de zomer”, zegt David Debin van Horecafocus.

Hoewel Vlaanderen nog steeds het hoogste aandeel horecazaken telt (58%, tegenover 29% in Wallonië en 12% in Brussel), is het vooral de gewijzigde contractmix die impact maakt. De sector, die vroeger afhankelijk was van deeltijdse en tijdelijke werknemers, zet duidelijke stappen naar meer vaste contracten en flexi-jobs.

Dankzij aantrekkelijke vergoedingen winnen flexi-jobs aan terrein

Het gemiddelde uurloon in de horecasector daalt licht van 14,26 euro in 2024 tot 14,14 euro in 2025. Toch stijgt de verloning voor flexi-jobs aanzienlijk van 13,04 euro per uur naar 14,38 euro per uur. Deze trend legt de nadruk op het belang van deze profielen voor werkgevers: flexibel, loyaal en nu ook beter betaald. De sector lijkt zich te herstructureren rond het evenwicht tussen kosten, beschikbaarheid en stabiliteit.

Ondanks positieve signalen, blijft de rekening hoog

Het economisch klimaat blijft op de dag van vandaag moeilijk. De belastingsdruk bestaat uit 65%, waarnaast nog een cumulatieve loonindexering van 22% over de afgelopen vijf jaar én een anciënniteitsindex staan. Dit zorgt voor een totale stijging van 30%. De coronacrisis laat bovendien op financieel vlak nog steeds zijn sporen na.

Toch zorgen recente politieke maatregelen voor enige hoop. De aangekondigde versoepeling van de flexi-jobregeling (met een plafond van 18.000 euro per jaar en een verhoogd uurloon van 21 euro), het vastleggen van 650 studentenuren per jaar en de uitbreiding van belastingvrije overuren worden positief onthaald. Ze bieden cruciale flexibiliteit en verlichten de druk op werkgevers.

“We zijn op de goede weg”, zegt David. “De gevolgen van de lockdowns zijn nog steeds voelbaar, maar het aantal bezoekers in de horeca komt geleidelijk aan weer op het normale niveau, ook al blijven consumenten voorzichtiger met hun uitgaven.” Hoewel er niet aan alle verwachtingen is voldaan, zoals een btw-verlaging, is er wel een uitgesproken wil naar meer transparantie en minder zwartwerk. Dit geeft hoop en vormt misschien het begin van een duurzamer, eerlijker model voor de sector.